Escuchar a tu pequeño decir su primera palabra es un momento emocionante y un paso gigantesco en el desarrollo de su lenguaje expresivo.

El lenguaje de cada niño pequeño se desarrolla a un ritmo diferente. Es normal para uno de 12 meses decir muchas palabras, mientras que uno de 15 meses acaba de decir su primera palabra.

Un niño a punto de cumplir 2 años puede estar hablando frases cortas o simplemente comenzando a unir dos palabras.

Siempre puedes revisar con tu pediatra o un fonoaudiólogo si estás preocupada por el desarrollo del lenguaje de tu hijo o si notas los siguientes signos de alarma:

• Tu hijo adquiere una nueva habilidad para el lenguaje y luego la pierde.
• Tu hijo está entrando a su mes 15 y no ha dicho una palabra reconocible.
• A los 2 años tu niño no está comenzando a combinar palabras.

A continuación encuentra una radiografía de cómo el lenguaje de los niños pequeños evoluciona de los meses 12 a 24:

12-16 meses

Entre los 12 y los 15 meses emergen sus primeras palabras. Tu niño pequeño aprende rápidamente que esta es una nueva, eficiente y efectiva manera de comunicarse y que además, ¡acapara mucha atención!

Su vocabulario no está al mismo nivel de su emoción y motivación para hablar, por lo que puede sentirse frustrado si está tratando de decirte algo y no encuentra las palabras para hacerlo. La buena noticia es que tiene varios gestos en su repertorio de comunicación, lo cual le ayudará a expresarse. Verás cómo comienza a combinar palabras y gestos durante esta etapa como diciendo “adiós” con la mano.

La imitación es un componente primario de aprendizaje y tu pequeño imita las palabras que escucha, inclusive si todavía no las puede pronunciar o entender su significado. Aparte de las palabras, tu hijo también copia los cambios de tonos. Por ejemplo, puede elevar el tono de su voz al final de una pregunta. Tu también puedes escucharlo practicar las entonaciones cuando balbucea, lo cual suena en esta etapa como si estuviera teniendo una conversación completa ¡en otro idioma!

Coordinar los labios, la lengua y los dientes para que suenen las consonantes toma tiempo en desarrollar, así que estás haciendo una ardua labor para interpretar y traducir lo que dice. Posiblemente tienes que aprender que “guagua” significa “agua”, por ejemplo.

17-20 meses

En promedio los niños pequeños hablan entre 10 y 20 palabras durante esta etapa y todavía balbucean mucho. Cuando la habilidad de tu hijo para coordinar sus labios, la lengua y los dientes mejore, empezará a hacer más sonidos consonantes (incluyendo p,b,t, k y g). Para que se dé cuenta de lo que necesita para formar estos sonidos, trata de hacerlos mientras presta atención a cómo su lengua toca diferentes partes de su boca y sus dientes, y nota la sutil diferencia entre hacer un sonido «p» o «b».

Ya sabe el poder de las palabras y dice con fuerza: “Mamá”, para tener tu atención y “¡mío!”  para hacerte saber que no le gusta que le muevas su osito de peluche, o “¡no!” cuando no quiere comer arvejas. También empieza a combinar dos palabras juntas o, inclusive, tal vez tres. Aunque su forma de hablar comienza a ser más clara constantemente, tus días de intérprete o traductora aún no terminan. En esta etapa tal vez usa la misma palabra para muchas cosas similares, como “guagua” cuando está refiriéndose a agua, leche o jugo.

21-24 meses

A lo largo de esta etapa, la pronunciación y el uso correcto de las palabras continúan mejorando, y el balbuceo disminuye a medida que su pequeño añade palabras nuevas y frases cortas a un ritmo constante. A los 24 meses la mayoría de los niños hablan 50 palabras o más. En esta edad es normal para los niños pequeños usar incorrectamente la gramática, como referirse a sí mismos por su nombre en tercera persona. Ellos experimentan con el uso de los pronombres personales (yo, tú, él, ella, etc.) y los pronombres posesivos (mío, tuyo, suyo, etc.), pero estos son conceptos complejos de aprender que tu pequeño mezclará con frecuencia. La gramática y memoria mejorará constantemente. Es usual que a los 4 años la mayoría de estos errores gramaticales desaparezcan.

Mientras disfrutas esta aventura de comunicación con tu pequeño, asegúrate de navegar por la sección de Lenguaje del programa BabySparks, donde encontrarás docenas de actividades divertidas que puedes hacer con tu hijo para ayudarle a apoyar su aprendizaje del lenguaje.